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Dr James J. Asher è un professore di psicologia al San José State University che sviluppò la tecnica d’insegnamento conosciuta a livello internazionale come T.P.R (Total Physical Response): un approccio naturale e senza stress per l’acquisizione di una seconda lingua.
Ci vollero trent’anni di ricerca per sviluppare tale tecnica. Oggigiorno la TPR è usata con successo in migliaia di aule sia con i bambini sia con gli adulti.
T.P.R. (Total Physical Response) è un metodo d’insegnamento basato sull’accoppiamento di parola e azione, l’abbinamento di un gesto ad una parola o ad un concetto, secondo il principio “Imparo facendo”, esattamente come avviene in maniera naturale nel processo di apprendimento di un bambino per la propria lingua madre.
I genitori hanno, infatti, hanno con i propri figli conversazioni che abbinano il linguaggio corpo al linguaggio verbale. Questo tipo di conversazioni continuano per molti mesi prima che il bambino inizi effettivamente a parlare da solo. Tuttavia, anche durante questo periodo il bambino non è ancora in grado di parlare, sta apprendendo tutto della lingue (o delle lingue) a cui è esposto. Alla fine, quando è decodificato a sufficienza i suoni ed i modelli, il bambino riesce a riprodurre autonomamente la lingua in maniera del tutto spontanea.
Il metodo T.P.R. tenta di riprodurre questo processo di apprendimento in aula.